"；昭二十三？"；嬴政拈起符节对着日光转动，忽然低笑出声。阿禾凑近时嗅到他衣襟间若有若无的龙涎香，混杂着血腥味的雄性气息让她喉头发紧。她慌忙后退半步，却见符节底部的编号在阳光下泛着诡异的幽蓝——那是燕国密文特有的靛青染料，与她三年前在易水畔见过的刺客文身如出一辙。
远处山梁忽然卷起沙尘，一队黑甲骑兵踏着雷鸣般的蹄声逼近。嬴政将符节抛给阿禾保管，青铜冷意激得少女手忙脚乱接住。符节纹路恰好硌在她掌心旧茧上，那些蜿蜒的凹痕让她想起去年在骊山见过的九鼎拓片——鼎耳处的星图缺口仿佛正等着被什么填补。
"；报——！"；传令兵滚鞍下马，铠甲上还粘着带血的苍耳，"；函谷关急讯，楚军先锋已过武关！"；
嬴政摩挲着剑柄上缠紧的犀牛皮，忽然反手削断身旁枯树。年轮间渗出的汁液竟带着铁锈味，他蘸取些许抹在符节纹路间，原本杂乱无章的线条突然显现出云梦泽的轮廓。阿禾望着他抿成直线的薄唇，忽然想起今晨为他更衣时，这唇角还噙着抹讥诮的笑意，此刻却如刀刻般冷硬。
"；传令蒙恬。"；年轻君王甩去剑尖残叶，惊起一群啄食尸骸的寒鸦，"；把咱们在云梦泽捞的‘礼物’给项燕送回去，记得裹上燕国特产的柘绸。"；他忽然转头看向阿禾，目光灼得少女耳尖又要烧起来，"；你可知为何用柘绸？"；
阿禾盯着符节上正在融化的编号，突然福至心灵："；柘树汁遇血则显形！王上是要......"；
"；嘘——"；嬴政食指抵住她唇瓣，龙涎香混着血腥气扑面而来。少女看着那截沾着血渍的指尖，忽然发现他指甲缝里嵌着星点金粉——正是昨日批阅的燕国贡品清单上提到的"；昆仑砂"；。
暮色四合时，农家汉子们从青铜匣暗格里起出第二枚符节。这次刻着的不再是星宿，而是半幅大梁城防图。阿禾摸着图上新添的墨迹，突然想起今晨为王上更衣时，他袖口残留的蓟城墨松烟的味道。那墨香此刻正与符节表面的血腥味纠缠不清，就像咸阳宫檐角纠缠的雌雄玄鸟。
"；姑娘且看，"；疤脸汉子突然用锹头挑起块带血的布片，"；这料子看着眼熟？"；阿禾指尖拂过布料边缘的云雷纹，瞳孔骤缩——这正是她上月亲手为潜入楚宫的农家弟子缝制的暗纹！
风卷着血腥味掠过谷地，几片枯叶粘在符节表面的血渍上。七十里外的楚军大营里，项燕正对着突然出现的云梦泽水匪头疼不已。他绝不会注意到，亲卫送来的铠甲内衬已然被换，调兵符节底部的"；昭二十三"；正在月光下慢慢融化，露出昆仑玉脉的纹样——那形状与骊山九鼎缺失的星宿分毫不差。
而真正的符节，此刻正在嬴政案头与九鼎拓片严丝合缝。烛火跃动的光影中，危宿星官的位置赫然指向昆仑北麓。年轻君王执笔在羊皮地图上勾画，朱砂笔尖悬在燕昭王二十三年的标记上方，像极了阿禾白日里滴落在符节上的那滴汗珠。