\"好家伙，信使是踩着雪橇飞来的？\"
他抖开信纸，上面画着个龇牙笑的雪人，旁边歪歪扭扭写着：\"新袄甚暖，突厥探子冻掉三指。\"
晚饭时分，叶府正堂难得热闹。叶风带着户部同僚来拜早年，叶明蹲在椅子上给大家分礼物——新兵编的草鞋，猎户硝的皮子，甚至还有几罐军营特制辣椒酱。
\"这酱...\"叶风刚尝半勺就呛出眼泪。
\"王铁柱家秘方！\"叶明拍着二哥后背，\"抹靴子上能防冻，真的！\"
晚宴吃到一半，管家突然来报卢家送礼。叶明掀开礼盒，里头赫然是件貂裘大氅。
\"黄鼠狼给鸡拜年...\"他拎起大氅一抖，掉出张地契——竟是卢氏在城郊的温泉庄子。
叶凌云拍案而起：\"欺人太甚！\"
\"爹别急。\"叶明把地契往炭盆一烤，显出几行朱砂小字，\"用温泉煮盐，事半功倍...\"
满堂哄笑中，叶秋的密信突然从梁上掉下来，正落在汤碗里。烫出的隐形字迹显示：\"正月初六，突厥使团进京。\"
叶明捞起信纸搓了搓，转头对父亲眨眼：\"爹，过年放炮多没劲，要不...咱们玩票大的？\"
子时的更鼓响彻长安。叶明蹲在库房清点\"年货\"：荧光粉、辣椒罐、特制爆竹...每样都贴着\"军用\"标签。院外传来新兵们唱军歌的声音——按规矩，无家可归的士卒都在主帅府过年。
\"少爷...\"春桃抱着新棉被站在门口，\"王铁柱他们跪在雪地里不肯进来...\"
叶明抓起斗篷就往外冲。府门外，三百新兵整整齐齐跪着，每人手里捧着件洗得发白的寒衣。
\"干啥？大过年触霉头？\"他踹了脚最近的张二狗。
\"三少爷...\"王铁柱举起寒衣，\"弟兄们把衣裳翻新了，给您当年礼...\"
叶明抖开一看，每件寒衣内衬都绣上了红艳艳的福字。针脚歪歪扭扭，却排成了整整齐齐的方阵。
雪又下了起来。国公府突然中门大开，叶凌云洪亮的声音震落檐上冰溜：\"都给老子滚进来吃饺子！\"
新兵们你推我搡地挤进府时，叶明蹲在影壁后头揉了揉眼睛。他摸出块磁石往寒衣上一贴——果然，每件衣裳的暗袋里，都藏着枚磨亮的铜钱。