叶明继续解释道：“众所周知，漠北之地对于精铁的需求极为迫切，他们急需用其铸造锋利无比的战刀。但令人震惊的是，这崔家所提供的所谓‘生铁’竟然掺入了大量的硫磺成分。如此劣质的铁块所打造出来的兵器，质量之差简直超乎想象。尤其是到了严寒的冬季，这些兵器只要稍稍一碰触便会应声碎裂成无数碎片。”
就在这时，一直站在一旁沉默不语的工部侍郎突然间发出了一声惊呼：“哎呀！原来如此，怪不得去年从边关传来加急快报，声称我军将士们手中的刀剑不知何故竟会莫名其妙地纷纷断裂！如今看来，定是与此事脱不了干系呀！”
听到这话，原本还强装镇定的崔远山顿时慌了神，他气得满脸通红，额头上青筋暴起，一边用力跺着脚，一边大声辩驳道：“你们这分明就是信口雌黄、血口喷人！哪有什么证据能证明这瓶子里的东西就是我们崔家所为？况且这等诡异的现象说不定是什么妖法邪术所致，怎能轻易以此定罪于我崔家呢！”
就在此时，只见叶明毫无征兆地快步走向崔远山，众人还未反应过来，就见他已然站在了崔远山身前。
紧接着，他毫不犹豫地伸手一探，迅速抓住崔远山腰间所佩戴的那块玉佩，并用力一扯。那玉佩瞬间便被他扯离了崔远山的身体，随后被直接扔进了摆在一旁的瓶子之中。
只听得“咕咚”一声闷响，玉佩落入瓶底。令人惊奇的一幕发生了——原本镶嵌在玉佩之上、闪烁着耀眼光芒的金丝，竟然像是遇到了天敌一般，与瓶中的某种物质产生了剧烈的反应。
刹那间，嘶嘶声不绝于耳，缕缕白色烟雾从瓶口升腾而起，仿佛一条蜿蜒的白龙直冲天际。
而叶明则面带微笑，冷眼旁观着这一切。待烟雾稍稍散去一些之后，他再次开口说道：“崔尚书啊，您这块玉佩看起来可真是够结实的呢！不过我倒是很好奇，不知道令孙周岁之时所收受的那件来自漠北的金锁，是否也能经得起这般‘妖术’的考验呢？”
听到这话，崔远山的脸色瞬间变得惨白如纸。因为只有他自己心里清楚，他的嫡孙满月之际，的确曾收到过一份来自漠北商队的厚礼。
而且这份礼物极其贵重，乃是一把纯金打造的精美金锁。然而，此事做得极为隐秘，就连他们家族内部知晓这件事的人，加起来也绝不超过三个。如今却被叶明当众提及，怎能不让他心惊胆战？
就在此时，只见太子不紧不慢地抬起手来，恰到好处地连拍三下手掌。刹那间，一阵清脆而响亮的掌声回荡在宫殿之中。
紧接着，从殿外猛然传来一阵铁链拖地时发出的哗啦哗啦声响。众人循声望去，但见八个身披金色铠甲、威风凛凛的侍卫正押解着一个身形魁梧的虬髯大汉缓缓步入殿内。
此人身形高大壮硕，满脸络腮胡子，其右侧耳朵竟然缺失了半片，仔细一看，原来此人便是在漠北一带赫赫有名的马贩子——哈鲁。
“哈鲁？”原本站得稳稳当当的崔远山见状，不禁脸色大变，身体不由自主地踉跄后退几步。
慌乱之间，他竟一下子撞翻了放置在御史台上的灯架。只听得砰的一声巨响，灯架倒地，上面的油灯也随之摔碎，溅起一地的火花和油渍。
“你……你不是早就已经命丧戈壁滩了吗！”崔远山瞪大双眼，难以置信地看着眼前这个本应死去之人。
那虬髯大汉突然张开嘴巴，用一口生硬无比的官话大声吼叫起来：“好你个崔远山啊！你居然敢卖给老子假铁！当初咱们可是说好了的，要用三百车生铁来换取五万匹上好的战马。”
“可谁能想到，那些生铁根本就不堪大用，老子们好不容易才铸造成的宝刀，还没等使用呢，刀刃就直接断裂开来了！”
说到此处，他怒不可遏地一把扯开自己胸前的衣襟，露出一道触目惊心、纵横交错的狰狞刀疤。
“你们知道这道伤疤是怎么来的吗？都是因为你们这些黑心商人卖的劣质生铁，害得我们左贤王大发雷霆，一气之下砍掉了足足十七个铁匠匠人的脑袋！就连老子的这半只耳朵，也是在那个时候被活生生地割掉的！”
一旁的张汝贞眼见形势不妙，突然间像发了疯似的猛扑上前，伸出双手就要去掐住哈鲁的脖颈。
口中还不停地叫嚷着：“你这蛮子休要在此信口雌黄！肯定是叶家花钱收买了你，故意前来诬陷我等！”
然而，未等她的手指碰到哈鲁，太子却身形一闪，如鬼魅般迅速移动到两人中间，轻而易举地便将张汝贞挡在了身后。
“张尚书何必如此急躁呢？”李君泽微微一笑，目光犀利地盯着张汝贞说道，“倒不如先解释一下，兵部武库里的那些来自漠北的上等毛毡，为何会莫名其妙地出现在崔家的运输车队之上吧？”
说话间，太子轻轻一抖手中的袖袍，一块残缺不全但依旧可以清晰辨认出其上烧焦火漆印记的布片飘然滑落出来，静静地躺在地上。
眼看着局势逐渐失去控制，变得愈发混乱不堪，叶明面色凝重，毫不犹豫地猛地将手中那精美的琉璃瓶狠狠地摔到地上。刹那间，伴随着一声清脆而又响亮的碎裂声响彻整个大厅，在场众人皆是心头一震。
就在这清脆的碎裂声还未完全消散之际，只见十二名身着统一服饰的商会伙计如同训练有素的士兵一般，迅速且有序地鱼贯而入。他们每个人都小心翼翼地捧着一个金光闪闪、华丽无比的鎏金托盘，仿佛托盘中盛放着世间最为珍贵的宝物一般。
“陛下，请您过目。”叶明深吸一口气，然后缓缓地揭开覆盖在托盘之上的那块鲜艳如血的红绸。随着红绸被轻轻掀开，翡翠精心雕琢而成的印章！这些印章个个晶莹剔透、温润细腻。
叶明伸手拿起其中一枚刻着“张”字的印章，不紧不慢地说道：“就拿这枚来说吧，它恰好能够与兵部的军饷账册相对应。”
说罢，他转头看向一旁早已脸色苍白如纸的张汝贞，眼中闪过一丝不易察觉的冷笑。
而此时的张汝贞，则像是被一道晴天霹雳击中般，身体不由自主地颤抖起来。